Черви могут принести огромную пользу в саду и на огороде. Они рыхлят почву, а их отработки - прекрасное удобрение. Чтобы всегда иметь под рукой это удобрение, а также немного червей для разных нужд, заведите вермикомпостер. Для переработки отходов подходят только компостные черви (Eisenia Fetida). Обычные садовые черви не годятся.

Вермикомпостеры устроены довольно просто. Они сделаны из нескольких деревянных ящиков, поставленных друг на друга. Черви живут в этих ящиках, переползая из нижних в верхние, на запах своей пищи - отходов от фруктов, овощей и другой органики, которые иначе пошли бы в мусор. Эти отходы превращаются в отличные удобрения.

Дно ящиков сделано из прочной пластмассовой сетки с крупной ячейкой, чтобы черви могли свободно переползать между ящиками. Сетка легко выдерживает вес компоста, предохраняя червей от перегрузки, и в то же время, провисает вниз, создавая контакт между компостом в ящиках. Верхняя часть основания сделана из мелкой сетки, чтобы вода могла стекать в кювету, но черви не падали. Кювета - это обычная пластмассовая кювета для краски, сделана из вторсырья.

Перед тем как начинать, вам понадобятся подстилка, немного земли, пригоршня песка и постоянный источник подходящих пищевых отходов.

В отдельной ёмкости замочите 1кг подстилки (например одну стандартную упаковку из Wood Worm Farms) в 1л воды. Вода не должна быть хлорированной. Можно взять дождевую или речную.

Дайте подстилке впитать воду. Минимум 2 - 3 часа, лучше несколько дней.

Установите один ящик на основание. Остальные ящики пока не нужны.

Подставьте кювету под основание, чтобы вода не капала на пол.

Переложите влажную подстилку в ящик.

Положите червей сверху на подстилку.

Накройте крышкой.

Дайте червям 1 -2 недели привыкнуть к новому месту перед тем, как кормить их в первый раз. Всё это время следите, чтобы подстилка была довольно влажной. Есть два способа кормить червей - это закапывать новые отходы в подстилку, или класть их сверху и покрывать слоем старого готового компоста (обычно это материал, который не прошёл через просеиватель). При необходимости можно добавлять немного новой подстилки. Время от времени проверяйте состояние компоста и червей, увеличивайте количество пищи по мере роста "поголовья". Следите, чтобы у червей было достаточно пищи, но не перекармливайте их. Лишняя еда может перегреть компост или завоняться.  

Когда первый ящик заполнится с верхом, поставьте на него второй. Положите в него новую подстилку, немного старого компоста и пищевых отходов. Следите, чтобы содержимое было достаточно влажным. Продолжайте кормить червей как обычно. Через 2 - 3 недели большая их часть переползёт в верхний ящик. Если есть ещё ящики продолжайте с ними. Если это последний ящик, пересыпьте компост из первого ящика в место для хранения компоста, а сам ящик можно опять можно поставить сверху - цикл замкнулся.

Свет

Черви обычно живут под землёй. Они любят прохладные, влажные и тёмные места.

Влага

Черви любят влагу и не должны пересыхать. подстилка должна быть максимально насыщена водой. Иногда нужно побрызгать компост из пульверизатора. Если содержимое ящиков продолжает оставаться слишком сухим, можно проложить продырявленный пластиковый пакет между основанием и нижним ящиком. Это уменьшит аэрацию и испарение. Если содержимое ящиков становится слишком влажным, можно добавить немного сухой подстилки.

Корм

Черви прожорливы по своей природе. Как только они освоятся, им потребуется много еды. Черви едят практически любые отходы овощей и фруктов. Но поскольку у них нет зубов, всё должно быть нарезано на небольшие куски. Большие куски тоже будут переработаны в конце концов, но на это уйдёт больше времени. Для пищеварительного процесса червям нужно немного грубого песка, смешанного с землёй. 

Черви также будут есть:

• разрезанные и размоченные в воде картонные коробки от пиццы
• просто разрезанный и размоченный в воде картон
• бумагу
• фрукты и овощи (за исключением больших количеств лука и цитрусовых)
• листья
• грязь
• волосы
• шкарлупки от яиц.

Черви не едят живых растений (иначе на Земле давно бы не было растений вообще). По-этому некоторые "живые" растительные отходы, например картофельную кожуру, капустные кочерыжки, морковные хвостики и т.д. нужно обработать перед тем, как давать червям. Их можно, например, нагреть в микроволновке и остудить, или заморозить и разморозить.

Если есть возможность, лучше подержать отходы 5 - 7 дней в пластмассовой коробке, перед тем, как давать их червям. Черви любят такую еду с "запашком".

Черви едят мясо, но от него у вермикомпостера появится запах, привлекающий мух.

Растения из семейства луковых и цитрусовых содержат ароматические масла. Небольшое количество их не сделает проблем, но если их в компосте слишком много, черви будут выползать из тумбочки.

Если у вас случилась такая проблема, заполните следующий ящик влажной подстилкой, компостом и отходами и поставьте на проблематичный. Примерно через неделю черви переползут в новый ящик. Проблематичные цитрусовые можно переложить в обычный горячий компост.

Отработки червей можно напрямую класть в почву в саду, на огороде или в цветочные горшки. Лучше покрыть их щепками или соломой, чтобы сохранить влагу и все питательные вещества.

Из вермикомпоста можно также сделать отличное жидкое удобрение. Для зтого нужно разбавить его водой, пока не получится слабый "чай". Фиалки и другие растения, хорошо впитывающие питательные вещества корнями, обожают такую смесь.

Жидкость из кюветы под тумбочкой тоже хорошее жидкое удобрение, но её нужно разбавлять.

Можно положить немного червей в остывший обычный компост, они значительно ускорят процесс.